المقال الذي كتبه أفشون أوستوفار في مجلة Foreign Affairs يوضح أنّ إيران تواجه أخطر أزمة إستراتيجية منذ عقود بعد انهيار وكلائها الرئيسيين في غزة ولبنان وسوريا، وتدمير بنيتها الدفاعية والصاروخية خلال الحرب مع إسرائيل، ما أدى إلى تقويض قدرتها على الردع الإقليمي. فبينما يحاول النظام الإيراني استعادة قوته، تصطدم جهوده بعقبات داخلية وإقليمية، أبرزها تحوّل سوريا ضد النفوذ الإيراني، وضعف قدرة حزب الله، وتراجع جدوى خيار التسليح النووي في ظل التفوق الاستخباراتي والعسكري الإسرائيلي. ومع عجز موسكو عن تلبية احتياجات طهران الدفاعية، قد تصبح الصين خيارها الأبرز لتطوير منظوماتها الجوية وصناعاتها العسكرية، رغم أن هذه الخطوات لن تزيل سريعًا الخلل في ميزان القوى. وبذلك تبقى إيران عالقة بين محاولة الصمود بتكلفة عالية أو المغامرة بمسار نووي محفوف بالمخاطر، في وقت انهارت فيه ركائز أمنها التقليدية، ما يجعلها دولة ضعيفة جوهريًا ومعرّضة لمزيد من التحديات.
Iran’s Perilous Path Back to Power
عام من الخسائر المتواصلة ترك الإستراتيجية الكبرى لإيران في حالة خراب. فقد أدى شبه تدمير حركة حماس في غزة، واستئصال جماعة حزب الله اللبنانية المسلحة، وانهيار نظام بشار الأسد في سوريا، إلى حرمان إيران من الوكلاء الذين اعتمدت عليهم طويلاً في تهديد إسرائيل. ونتيجة لذلك، تمكّنت إسرائيل في يونيو من شن حربها التي استمرت 12 يومًا ضد إيران دون أن تقلق من احتمال التصعيد الإقليمي. لقد حطّمت تلك الحرب افتراضًا طالما ساد بشأن الردع الإيراني—وهو الاعتقاد بأن طهران قادرة على الرد بفعالية على الهجمات المباشرة والعلنية ضد أراضيها. وعلى نحو عملي، دمّرت الحرب الدفاعات الجوية الرئيسية للبلاد، وقلّصت قدراتها الصاروخية الباليستية، وأعاقت طموحاتها النووية.
من المؤكد أنّ النظام الإيراني سيحاول استعادة قوته المفقودة. لكن التطورات الإقليمية منذ هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، والموقف العسكري الإسرائيلي الحازم المستمر، جعلت من الصعب على طهران اتخاذ خطوات يمكن أن تعزز نفوذها، مثل إعادة تسليح حزب الله. وحتى تتمكن إيران من الدفاع عن أراضيها، قد يكون من المستحيل عليها إعادة بناء وكلائها أو الاندفاع نحو القنبلة النووية بطريقة لا تعرّض النظام الثيوقراطي لمزيد من خطر الانهيار.
على المدى القريب، يُرجّح أن تسعى إيران إلى إعادة بناء دفاعاتها العسكرية عبر توسيع شراكتها مع الصين. وحتى وقت قريب، كانت بكين تتجنب دعم طرف على حساب آخر في الشرق الأوسط. لكن حساباتها قد تكون بصدد التغيّر أيضًا. فقد ترى فرصًا جديدة في مساعدة إيران على استعادة بعض قوتها المتراجعة، في ظل تصاعد التوترات بين إسرائيل والدول العربية—خصوصًا عقب الضربات الإسرائيلية في أوائل سبتمبر ضد قيادة حماس في قطر.
من المؤكد أنّ النظام الإيراني سيحاول استعادة قوته المفقودة. لكن التطورات الإقليمية منذ هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، والموقف العسكري الإسرائيلي الحازم المستمر، جعلت من الصعب على طهران اتخاذ خطوات يمكن أن تعزز نفوذها، مثل إعادة تسليح حزب الله. وحتى تتمكن إيران من الدفاع عن أراضيها، قد يكون من المستحيل عليها إعادة بناء وكلائها أو الاندفاع نحو القنبلة النووية بطريقة لا تعرّض النظام الثيوقراطي لمزيد من خطر الانهيار.
على المدى القريب، يُرجّح أن تسعى إيران إلى إعادة بناء دفاعاتها العسكرية عبر توسيع شراكتها مع الصين. وحتى وقت قريب، كانت بكين تتجنب دعم طرف على حساب آخر في الشرق الأوسط. لكن حساباتها قد تكون بصدد التغيّر أيضًا. فقد ترى فرصًا جديدة في مساعدة إيران على استعادة بعض قوتها المتراجعة، في ظل تصاعد التوترات بين إسرائيل والدول العربية—خصوصًا عقب الضربات الإسرائيلية في أوائل سبتمبر ضد قيادة حماس في قطر.
مسار مليء بالعقبات
إن إطاحة نظام الأسد في ديسمبر الماضي—والموقف المناهض لإيران الذي تبنّته السلطات الجديدة في دمشق—يمثلان عقبة غير مُقدَّرة بالقدر الكافي أمام قدرة طهران على إعادة بناء إستراتيجية وكلائها الإقليميين. لعقود من الزمن، وفّرت سوريا الصواريخ لحزب الله، جوهرة شبكة الوكلاء الإيرانية؛ كما سمح الأسد لإيران بتهريب الأسلحة إلى لبنان عبر الأراضي السورية. ورغم أنّ هذه الجهود واجهت مقاومة بعد اندلاع الحرب الأهلية السورية، إذ بدأت إسرائيل بشن ضربات منتظمة على مخازن الأسلحة في سوريا وعلى القوافل التي سهّلتها قوات الحرس الثوري الإيراني، فإنّ إيران تمكّنت رغم ذلك من إبقاء حزب الله مسلّحًا.
وقد أوضح أحمد الشرع، الرئيس الجديد لسوريا، أنّ النفوذ الإيراني لم يعد مرحّبًا به في بلاده. فقد سعى إلى شراكات مع خصوم إيران، وخصوصًا تركيا، وألقى باللوم على الميليشيات المدعومة من إيران في إذكاء عدم الاستقرار في سوريا، مجادلاً في مقابلة تلفزيونية في فبراير 2025 أنّ وكلاء إيران يشكلون تهديدًا للشعب السوري و«للمنطقة بأسرها». ومع ذلك، ورغم بعض النجاحات المبكرة، كافحت حكومة الشرع لتوحيد البلاد. ويمكن أن تستغل إيران الانقسامات الاجتماعية والسياسية الكامنة في سوريا عبر دعم الفصائل الساخطة على النظام الجديد أو المستعدة لقبول الحوافز المالية، تمامًا كما فعلت في العراق واليمن.
وقد تتوفر لإيران فرص أكبر للتدخل في السياسة السورية إذا أكملت القوات الأميركية انسحابها. إذ تملك إيران بالفعل علاقات مع بعض الشبكات القبلية السنية السورية، بعد أن تعاونت معها لنقل الأسلحة إلى الضفة الغربية عبر الأردن. وقد تحاول طهران تحفيز هذه الشبكات على نقل السلاح إلى الحدود اللبنانية إذا تضاءل نفوذ دمشق على جنوب سوريا.
لكن من دون الوصول إلى شبكات العبور السورية، لن يتبقى لإيران سوى وسيلتين لإرسال شحنات أسلحة كبيرة إلى لبنان: الجو أو البحر. وكلا الطريقتين عرضة للاعتراض الإسرائيلي، في ظل اختراق جهاز الاستخبارات الإسرائيلي العميق للمؤسسة العسكرية الإيرانية، وهو ما يجعل من غير المرجح وصول الأسلحة الإيرانية بنجاح إلى لبنان. وبعد هجمات إسرائيل عام 2024 على حزب الله، أصبح الهيكل القيادي للجماعة في حالة انهيار، وهي تواجه ضغوطًا هائلة لنزع سلاحها. وقد لا يكون أمامها خيار سوى التراجع أو حتى التخلي عن جهودها العسكرية كليًا.
وقد أوضح أحمد الشرع، الرئيس الجديد لسوريا، أنّ النفوذ الإيراني لم يعد مرحّبًا به في بلاده. فقد سعى إلى شراكات مع خصوم إيران، وخصوصًا تركيا، وألقى باللوم على الميليشيات المدعومة من إيران في إذكاء عدم الاستقرار في سوريا، مجادلاً في مقابلة تلفزيونية في فبراير 2025 أنّ وكلاء إيران يشكلون تهديدًا للشعب السوري و«للمنطقة بأسرها». ومع ذلك، ورغم بعض النجاحات المبكرة، كافحت حكومة الشرع لتوحيد البلاد. ويمكن أن تستغل إيران الانقسامات الاجتماعية والسياسية الكامنة في سوريا عبر دعم الفصائل الساخطة على النظام الجديد أو المستعدة لقبول الحوافز المالية، تمامًا كما فعلت في العراق واليمن.
وقد تتوفر لإيران فرص أكبر للتدخل في السياسة السورية إذا أكملت القوات الأميركية انسحابها. إذ تملك إيران بالفعل علاقات مع بعض الشبكات القبلية السنية السورية، بعد أن تعاونت معها لنقل الأسلحة إلى الضفة الغربية عبر الأردن. وقد تحاول طهران تحفيز هذه الشبكات على نقل السلاح إلى الحدود اللبنانية إذا تضاءل نفوذ دمشق على جنوب سوريا.
لكن من دون الوصول إلى شبكات العبور السورية، لن يتبقى لإيران سوى وسيلتين لإرسال شحنات أسلحة كبيرة إلى لبنان: الجو أو البحر. وكلا الطريقتين عرضة للاعتراض الإسرائيلي، في ظل اختراق جهاز الاستخبارات الإسرائيلي العميق للمؤسسة العسكرية الإيرانية، وهو ما يجعل من غير المرجح وصول الأسلحة الإيرانية بنجاح إلى لبنان. وبعد هجمات إسرائيل عام 2024 على حزب الله، أصبح الهيكل القيادي للجماعة في حالة انهيار، وهي تواجه ضغوطًا هائلة لنزع سلاحها. وقد لا يكون أمامها خيار سوى التراجع أو حتى التخلي عن جهودها العسكرية كليًا.
في موقف دفاعي
قد تتمكن إيران في نهاية المطاف من إيجاد وسيلة لإعادة تكوين خطوط إمدادها إلى حزب الله، لكن الظروف اللازمة لتحقيق ذلك لم تتوفر بعد. وهذا يعني أن إيران فقدت—وربما بشكل دائم—الميليشيا الوكيلة الوحيدة التي كانت قوتها تردع الهجمات الإسرائيلية على الأراضي الإيرانية. صحيح أن الحوثيين في اليمن استخدموا الأسلحة الإيرانية لاستهداف الشحن في البحر الأحمر، لكنهم لم يسهموا في حماية إيران من العدوان الإسرائيلي. فصواريخ حزب الله شكّلت تهديدًا مباشرًا للمدن الإسرائيلية، بينما يشكّل ترسانتا الحوثيين والميليشيات الشيعية المدعومة من إيران في العراق تهديدًا أقل شأنًا وأكثر بُعدًا.
بوسع إيران، بطبيعة الحال، أن تنحرف عن إستراتيجية الوكلاء وتسعى لاستعادة قدرتها الرادعة عبر الإسراع في امتلاك سلاح نووي. ورغم الضربات الإسرائيلية والأميركية على منشآتها النووية في يونيو، فإن إيران تمتلك بالفعل ما يكفي من اليورانيوم العالي التخصيب لبناء عدة قنابل نووية، ويُعتقد أنّ لديها المعرفة التقنية اللازمة لذلك. فإذا ما استطاعت إصلاح أو إعادة بناء منشآت تخصيب كافية (أو إذا كانت تملك مثل هذه المنشآت السرّية بالفعل)، يمكنها رفع مستوى تخصيب ذلك اليورانيوم إلى درجة عسكرية بسرعة نسبية، ربما في غضون أسابيع.
لكن حتى لو رغب قادة إيران في المضي نحو تسليح نووي، فإن الخطوات اللازمة لذلك ستكون شديدة الخطورة على النظام الحاكم. فمع التفوق الاستخباراتي الكبير لإسرائيل، فإن أي محاولة إضافية لتخصيب اليورانيوم قد تُنذر خصوم إيران وتستجلب جولة جديدة وأكثر تدميرًا من الضربات، تقودها إسرائيل أو الولايات المتحدة أو كلاهما. وحتى إذا نجحت إيران في اختبار جهاز نووي وتطوير ترسانة صغيرة من الأسلحة دون انقطاع، فإن عجزها الحالي عن حماية أجوائها سيجعل تلك الترسانة عرضة بشكل بالغ. لذا، فإن تطوير سلاح نووي وحده لا يمكن أن يعيد الردع الإيراني. فبدون دفاعات تقليدية قوية أو وكلاء لردع العدوان الخارجي، قد تتحول الأسلحة النووية ببساطة إلى عبء جديد.
قبل أن تتمكن إيران من البدء حتى في استعادة الردع، ناهيك عن استرجاع بعض قوتها الإقليمية، عليها معالجة أوجه القصور في قدراتها العسكرية التقليدية. صحيح أن إيران وجدت وسائل لإلحاق تكاليف بإسرائيل خلال حرب الـ12 يومًا، لا سيما عبر استهداف المراكز السكانية، لكن أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية ذات معدلات الاعتراض العالية جعلت صواريخ إيران رادعًا غير كافٍ؛ إذ لم تتمكن من تدمير أهداف استراتيجية أو عسكرية خطيرة أو حتى إصابتها بشكل موثوق. وبعد أن قضت إسرائيل على أنظمة الدفاع الجوي الإيرانية، تمكنت من ضرب منصات إطلاق الصواريخ الإيرانية، مما زاد من تآكل قدرة طهران على شن هجمات مضادة فعّالة.
كيفية اختيار إيران لإعادة بناء ترسانتها ستعتمد على الدروس التي استخلصتها قواتها المسلحة من حرب الـ12 يومًا. ورغم أنّ الكثير ما يزال مجهولًا بشأن مدى فعالية أنظمة الصواريخ الإيرانية المختلفة خلال الصراع، إلا أنّ القادة الإيرانيين اكتسبوا بلا شك فهمًا أعمق حول الأنظمة التي أدت بشكل أفضل والتكتيكات العملياتية الأكثر فاعلية، حتى وإن كانت الهجمات الإسرائيلية أكثر قوة دائمًا. وستوجّه هذه الدروس تركيز الجيش الإيراني؛ فقد يستثمر مثلًا بشكل أكبر في الأسلحة المتقدمة المنتجة محليًا مثل الصواريخ الفرط صوتية (فاتح وخرمشهر-4)، بالإضافة إلى أنظمة أطول مدى يمكن إطلاقها من شرق إيران، حيث يصعب على إسرائيل استهدافها.
وتزداد الحاجة الإيرانية لتعزيز دفاعاتها الجوية إلحاحًا. ففي يونيو دمّرت إسرائيل معظم دفاعات إيران الجوية في الأجزاء الوسطى والغربية من البلاد، بما في ذلك جميع أنظمة S-300 الروسية الصنع، التي كانت أكثر أنظمة الدفاع الجوي تطورًا لدى إيران. كما دمّرت عددًا من الطائرات العسكرية الإيرانية. وحتى قبل الحرب، لم تستطع إيران حشد قوة جوية قادرة على حماية سمائها أمام خصم أقوى، وهي أضعف اليوم.
وتفتقر إيران إلى القدرة الصناعية اللازمة لإنتاج المنصات التي تحتاجها لتعزيز دفاعها الجوي، وستضطر إلى البحث عن مساعدة خارجية. ورغم أنّ موسكو كانت منذ زمن الشريك الدفاعي الأقرب لطهران، فإن علاقتها المعقدة بإسرائيل تحدّ من الدعم الدفاعي الذي يمكن أن تقدمه؛ كما أن حربها في أوكرانيا قلّلت من قدرتها على بيع الأسلحة لجهات خارجية. ففي عام 2023، أعلنت إيران عن صفقة لشراء طائرات مقاتلة سوخوي سو-35 من روسيا. وحتى الآن، سلّمت موسكو طائرتين فقط من أصل 50 يُقال إن طهران طلبتها. وربما تفي روسيا بالصفقة في النهاية، لكن بالنظر إلى التأخير والقيود على صناعتها الدفاعية، قد تختار إيران البحث عن بدائل أخرى.
بوسع إيران، بطبيعة الحال، أن تنحرف عن إستراتيجية الوكلاء وتسعى لاستعادة قدرتها الرادعة عبر الإسراع في امتلاك سلاح نووي. ورغم الضربات الإسرائيلية والأميركية على منشآتها النووية في يونيو، فإن إيران تمتلك بالفعل ما يكفي من اليورانيوم العالي التخصيب لبناء عدة قنابل نووية، ويُعتقد أنّ لديها المعرفة التقنية اللازمة لذلك. فإذا ما استطاعت إصلاح أو إعادة بناء منشآت تخصيب كافية (أو إذا كانت تملك مثل هذه المنشآت السرّية بالفعل)، يمكنها رفع مستوى تخصيب ذلك اليورانيوم إلى درجة عسكرية بسرعة نسبية، ربما في غضون أسابيع.
لكن حتى لو رغب قادة إيران في المضي نحو تسليح نووي، فإن الخطوات اللازمة لذلك ستكون شديدة الخطورة على النظام الحاكم. فمع التفوق الاستخباراتي الكبير لإسرائيل، فإن أي محاولة إضافية لتخصيب اليورانيوم قد تُنذر خصوم إيران وتستجلب جولة جديدة وأكثر تدميرًا من الضربات، تقودها إسرائيل أو الولايات المتحدة أو كلاهما. وحتى إذا نجحت إيران في اختبار جهاز نووي وتطوير ترسانة صغيرة من الأسلحة دون انقطاع، فإن عجزها الحالي عن حماية أجوائها سيجعل تلك الترسانة عرضة بشكل بالغ. لذا، فإن تطوير سلاح نووي وحده لا يمكن أن يعيد الردع الإيراني. فبدون دفاعات تقليدية قوية أو وكلاء لردع العدوان الخارجي، قد تتحول الأسلحة النووية ببساطة إلى عبء جديد.
قبل أن تتمكن إيران من البدء حتى في استعادة الردع، ناهيك عن استرجاع بعض قوتها الإقليمية، عليها معالجة أوجه القصور في قدراتها العسكرية التقليدية. صحيح أن إيران وجدت وسائل لإلحاق تكاليف بإسرائيل خلال حرب الـ12 يومًا، لا سيما عبر استهداف المراكز السكانية، لكن أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية ذات معدلات الاعتراض العالية جعلت صواريخ إيران رادعًا غير كافٍ؛ إذ لم تتمكن من تدمير أهداف استراتيجية أو عسكرية خطيرة أو حتى إصابتها بشكل موثوق. وبعد أن قضت إسرائيل على أنظمة الدفاع الجوي الإيرانية، تمكنت من ضرب منصات إطلاق الصواريخ الإيرانية، مما زاد من تآكل قدرة طهران على شن هجمات مضادة فعّالة.
كيفية اختيار إيران لإعادة بناء ترسانتها ستعتمد على الدروس التي استخلصتها قواتها المسلحة من حرب الـ12 يومًا. ورغم أنّ الكثير ما يزال مجهولًا بشأن مدى فعالية أنظمة الصواريخ الإيرانية المختلفة خلال الصراع، إلا أنّ القادة الإيرانيين اكتسبوا بلا شك فهمًا أعمق حول الأنظمة التي أدت بشكل أفضل والتكتيكات العملياتية الأكثر فاعلية، حتى وإن كانت الهجمات الإسرائيلية أكثر قوة دائمًا. وستوجّه هذه الدروس تركيز الجيش الإيراني؛ فقد يستثمر مثلًا بشكل أكبر في الأسلحة المتقدمة المنتجة محليًا مثل الصواريخ الفرط صوتية (فاتح وخرمشهر-4)، بالإضافة إلى أنظمة أطول مدى يمكن إطلاقها من شرق إيران، حيث يصعب على إسرائيل استهدافها.
وتزداد الحاجة الإيرانية لتعزيز دفاعاتها الجوية إلحاحًا. ففي يونيو دمّرت إسرائيل معظم دفاعات إيران الجوية في الأجزاء الوسطى والغربية من البلاد، بما في ذلك جميع أنظمة S-300 الروسية الصنع، التي كانت أكثر أنظمة الدفاع الجوي تطورًا لدى إيران. كما دمّرت عددًا من الطائرات العسكرية الإيرانية. وحتى قبل الحرب، لم تستطع إيران حشد قوة جوية قادرة على حماية سمائها أمام خصم أقوى، وهي أضعف اليوم.
وتفتقر إيران إلى القدرة الصناعية اللازمة لإنتاج المنصات التي تحتاجها لتعزيز دفاعها الجوي، وستضطر إلى البحث عن مساعدة خارجية. ورغم أنّ موسكو كانت منذ زمن الشريك الدفاعي الأقرب لطهران، فإن علاقتها المعقدة بإسرائيل تحدّ من الدعم الدفاعي الذي يمكن أن تقدمه؛ كما أن حربها في أوكرانيا قلّلت من قدرتها على بيع الأسلحة لجهات خارجية. ففي عام 2023، أعلنت إيران عن صفقة لشراء طائرات مقاتلة سوخوي سو-35 من روسيا. وحتى الآن، سلّمت موسكو طائرتين فقط من أصل 50 يُقال إن طهران طلبتها. وربما تفي روسيا بالصفقة في النهاية، لكن بالنظر إلى التأخير والقيود على صناعتها الدفاعية، قد تختار إيران البحث عن بدائل أخرى.
الملاذ الأخير
يبقى أمام الصين أن تكون أفضل مصدر لإيران للحصول على معدات عسكرية إضافية. تقليديًا، سعت بكين إلى موازنة علاقاتها في الشرق الأوسط. فقد ساعدت إيران على التهرب من العقوبات النفطية وقدّمت لها مساعدات عسكرية محدودة، مثل دعمها في تطوير صواريخ باليستية مضادة للسفن. لكن لم تقدّم الصين من الدعم ما يكفي لمنح طهران تفوقًا واضحًا على جيرانها العرب، وبالأخص السعودية، خصمها التقليدي في المنطقة. وقد جنت بكين بعض الفوائد من عزلة إيران النسبية—وأهمها استغلال العقوبات الغربية لشراء النفط الإيراني بأسعار منخفضة للغاية.
إلا أن سياسة التوازن الصينية قد لا تعود ضرورية. ففي مارس 2023 بدأت إيران بتطبيع علاقاتها الدبلوماسية مع السعودية—في خطوة توسطت فيها الصين وغيرت بشكل جوهري أحد المحركات الرئيسية للسياسة الصينية في الشرق الأوسط. ومع تصاعد التوترات بين بكين وواشنطن، يزداد أيضًا الوزن الاستراتيجي المحتمل لطهران بالنسبة إلى بكين. فربط إيران بشكل أوثق بالمصالح والدعم الصينيين قد يكون مفيدًا في حال حدوث أزمة تتعلق بتايوان، حيث يمكن لبكين أن تشتت تركيز البحرية الأميركية وحلفائها عبر تحفيز طهران ووكلائها على استهداف الشحن المدني في البحر الأحمر أو خليج عمان.
ويُعد الدفاع الجوي فجوة أساسية يمكن أن تساعد الصين إيران على سدها. فنظام الدفاع الجوي المتنقل الصيني HQ-9 مشابه لنظام S-400 الروسي الأكثر تقدمًا. وإذا باعت بكين هذا النظام إلى طهران، فقد يساعدها ذلك على استعادة بعض الحماية لأجوائها. كما يمكن لإيران السعي لإبرام صفقة مع الصين لتحديث قواتها الجوية، مثل شراء طائرات Chengdu J-10 الصينية، التي أثبتت أداءً جيدًا مع باكستان خلال تصعيد عسكري قصير مع الهند في مايو.
وعلى المدى القصير، لن تتمكن أنظمة دفاع جوي أفضل أو أسطول مُحسّن من الطائرات المقاتلة من تغيير حالة العجز النسبي لإيران أمام إسرائيل والولايات المتحدة بشكل جذري. لكن على المدى المتوسط، قد تجعل هذه التحسينات أي ضربات إضافية ضد إيران أصعب وأكثر كلفة على خصومها، وقد تردع التصعيدات المتقطعة. وعلى الأقل، يمكن أن تمنح إيران بعض الوقت لإعادة بناء مخزونها المحلي من الصواريخ وتنقيحه، والاستعداد بشكل أفضل لجولة صراع جديدة. وكلما ابتعد تهديد الحرب زمنيًا بالنسبة لإيران، زادت قدرتها على تحمّل المخاطر الآنية.
ومهما كان رد الصين على مأزق إيران، فإن طهران تعيش أزمة خانقة. فقد يختار قادتها المضي قدمًا في حالة من انعدام الأمن، على أمل مجرد النجاة من هذه المرحلة الحرجة دون تقديم تنازلات إضافية. أو قد يسلكون الطريق الأخطر المتمثل في التسلّح النووي. غير أن الركائز التي حافظت على أمن إيران طوال العقدين الماضيين قد انهارت، وستظل البلاد ضعيفة وجوهرها غير آمن إلى أن تتم معالجة أوجه القصور في قدراتها العسكرية التقليدية.
إلا أن سياسة التوازن الصينية قد لا تعود ضرورية. ففي مارس 2023 بدأت إيران بتطبيع علاقاتها الدبلوماسية مع السعودية—في خطوة توسطت فيها الصين وغيرت بشكل جوهري أحد المحركات الرئيسية للسياسة الصينية في الشرق الأوسط. ومع تصاعد التوترات بين بكين وواشنطن، يزداد أيضًا الوزن الاستراتيجي المحتمل لطهران بالنسبة إلى بكين. فربط إيران بشكل أوثق بالمصالح والدعم الصينيين قد يكون مفيدًا في حال حدوث أزمة تتعلق بتايوان، حيث يمكن لبكين أن تشتت تركيز البحرية الأميركية وحلفائها عبر تحفيز طهران ووكلائها على استهداف الشحن المدني في البحر الأحمر أو خليج عمان.
ويُعد الدفاع الجوي فجوة أساسية يمكن أن تساعد الصين إيران على سدها. فنظام الدفاع الجوي المتنقل الصيني HQ-9 مشابه لنظام S-400 الروسي الأكثر تقدمًا. وإذا باعت بكين هذا النظام إلى طهران، فقد يساعدها ذلك على استعادة بعض الحماية لأجوائها. كما يمكن لإيران السعي لإبرام صفقة مع الصين لتحديث قواتها الجوية، مثل شراء طائرات Chengdu J-10 الصينية، التي أثبتت أداءً جيدًا مع باكستان خلال تصعيد عسكري قصير مع الهند في مايو.
وعلى المدى القصير، لن تتمكن أنظمة دفاع جوي أفضل أو أسطول مُحسّن من الطائرات المقاتلة من تغيير حالة العجز النسبي لإيران أمام إسرائيل والولايات المتحدة بشكل جذري. لكن على المدى المتوسط، قد تجعل هذه التحسينات أي ضربات إضافية ضد إيران أصعب وأكثر كلفة على خصومها، وقد تردع التصعيدات المتقطعة. وعلى الأقل، يمكن أن تمنح إيران بعض الوقت لإعادة بناء مخزونها المحلي من الصواريخ وتنقيحه، والاستعداد بشكل أفضل لجولة صراع جديدة. وكلما ابتعد تهديد الحرب زمنيًا بالنسبة لإيران، زادت قدرتها على تحمّل المخاطر الآنية.
ومهما كان رد الصين على مأزق إيران، فإن طهران تعيش أزمة خانقة. فقد يختار قادتها المضي قدمًا في حالة من انعدام الأمن، على أمل مجرد النجاة من هذه المرحلة الحرجة دون تقديم تنازلات إضافية. أو قد يسلكون الطريق الأخطر المتمثل في التسلّح النووي. غير أن الركائز التي حافظت على أمن إيران طوال العقدين الماضيين قد انهارت، وستظل البلاد ضعيفة وجوهرها غير آمن إلى أن تتم معالجة أوجه القصور في قدراتها العسكرية التقليدية.